WSOP:n paluu ESPN:lle sai vaikean alun

WSOP:n ensimmäiset katsojaluvut ESPN:llä jäivät heikoiksi

Programming Insiderin tilastojen mukaan WSOP:n kaksi ensimmäistä jaksoa — jotka on merkitty yksinkertaisesti nimellä ”Poker” tässä 21. heinäkuuta 2026 julkaistussa taulukossa — eivät menestyneet erityisen hyvin katsojaluvuissa.

Ensimmäistä jaksoa seurasi 176 000 katsojaa, ja se sijoittui 105:nneksi samaan aikaan muilla kanavilla esitettyjen ohjelmien joukossa. Toinen jakso pärjäsi hieman paremmin: se keräsi 186 000 katsojaa ja sijoittui 95:nneksi.

Luvut saattavat vaikuttaa suurilta, kun huomioidaan maksumuuri, sillä WSOP:ta ei yksinkertaisesti voi katsoa ESPN:ltä ilman tilausta. Ne ovat silti suhteellisen pieniä verrattuna ESPN:n kokonaisyleisöön, jonka arvioidaan olevan yli 10 miljoonaa amerikkalaista, sekä muiden urheilulähetysten katsojamääriin. On myös tärkeää huomata, ettei WSOP:ta esitetty ESPN:n pääkanavalla, vaan lähetykset oli jaettu ESPN2:n ja ESPN+:n kesken.

Lisäksi ESPN ei mittaa katsojalukuja yksittäisten henkilöiden tarkkuudella. Sadattuhannet katsojat ovat todellisuudessa keskiarvoja, jotka perustuvat otosryhmältä kerättyihin katselutietoihin.

Analysoidessamme sitä, miksi pitkään odotettua uutta pokeribuumia ei ole syntynyt WSOP:n palattua televisioon, löysimme ainakin viisi mahdollista syytä — ja jokainen niistä vaatii tarkemman selityksen.

WSOP oli poissa ESPN:ltä liian pitkään

WSOP:ta ei ollut esitetty ESPN:llä sitten vuoden 2017. Ensin osa lähetyksistä siirtyi YouTubeen ja PokerGO:lle, joissa videoita oli tarjolla sekä ilmaiseksi että tilauksella, minkä jälkeen sarja siirtyi CBS Sports Networkille, jossa se ei saavuttanut kovin laajaa yleisöä.

Koska WSOP oli ollut ESPN:llä suurimman osan historiastaan, yhdeksän täyttä vuotta ilman yhteistyötä tarkoitti käytännössä sitä, että ESPN:n katsojat ehtivät unohtaa World Series of Pokerin osana suosikkikanavansa ohjelmistoa.

Samalla kokonainen sukupolvi potentiaalisia katsojia ja pelaajia on kasvanut ilman, että pokeri urheiluna olisi tullut heille tutuksi.

ESPN näyttää unohtaneen WSOP:n markkinoinnin sosiaalisessa mediassa

Vaikka ESPN:n verkkosivuilla julkaistiin muutama artikkeli ja WSOP markkinoi lähetyksiä aktiivisesti omilla sosiaalisen median tileillään, itse ESPN vaikuttaa päättäneen olla panostamatta sarjan aktiiviseen mainontaan.

ESPN:n päätilillä X:ssä/Twitterissä on 58,5 miljoonaa seuraajaa, ja sen julkaisut sekä videoklipit keräävät satojatuhansia tai jopa miljoonia katselukertoja. WSOP:ta ei kuitenkaan ole mainittu siellä vuoden 2017 jälkeen.

Myös ESPN:n virallisella Instagram-tilillä on 28,5 miljoonaa seuraajaa — ja sielläkin puhutaan käytännössä kaikesta ja kaikista muista paitsi WSOP:sta.

Tilanne on samanlainen muilla sosiaalisen median alustoilla. Ilmeisesti ESPN:n kiinnostus WSOP:ta kohtaan on niin vähäistä, ettei kanava pidä aktiivista mainontaa tarpeellisena. Tämän seurauksena monet potentiaaliset katsojat eivät edes tienneet, että WSOP esitetään ESPN:llä — puhumattakaan siitä, milloin tai miten sitä voisi katsoa.

Ken Douglas kiteytti X:ssä hyvin monien yhteisen vaikutelman:

Ken Douglas

Ei minkäänlaista mainontaa. Seuraan pokeria, enkä edes tiennyt, että lähetys oli jo tullut. Tämän vuoden tuotanto oli hirveää, ja nyt olen lisäksi menettänyt pääsyn kaikkeen aiempaan WSOP-sisältöön PokerGO:lla. Tämä on ollut täydellinen epäonnistuminen.

WSOP-lähetysten löytäminen on melkoinen seikkailu

Se, että WSOP-sisältö on hajautettu useille eri alustoille, ei myöskään auta tilannetta. Suorat lähetykset ovat ESPN+:ssa, ja osa kohokohdista löytyy sieltä — mutta niitä esitetään myös ESPN:llä ja ESPN2:lla.

Niinpä edes pokerinpelaajat eivät aina löydä sisältöä, saati sitten satunnaiset katsojat.

Derek Kwan kuvasi ongelmaa erittäin yksityiskohtaisesti X:ssä, joten jaamme hänen sanansa, jotta ongelman mittakaava tulee kunnolla esiin:

Derek Kwan

ESPN näyttää päättäneen, että sen sisältö- ja hinnoittelustrategiasta vastaavien johtajien pitäisi olla MBA-tutkinnon suorittaneita gremlinssejä puvuissa sen sijaan, että päätöksiä tekisivät ihmiset, jotka oikeasti ymmärtävät tuotteita. Niillä on joku kahdeksan kanavaa??? Kaikki kannibalisoivat toisiaan ja väsyttävät katsojat täysin. Hinnoittelu on äärimmäisen sekavaa, mitä helvettiä ESPN Select edes on, kun se oli ennen ESPN Unlimited (mitä helvettiä se sitten tarkoittaa), eikä siihen itse asiassa, hups, kuulu ESPN tai ESPN2. Tätä ei selitetä missään niiden hinnoittelusivuilla. Ja sitten pitää vielä kirjautua sisään kaapeli-TV-palveluntarjoajan kautta lol. Joo, jatketaan vain sisällön sitomista kuolevaan käyttäjäkuntaan ja pakotetaan ihmiset sinne. Ai niin, lisäksi on vielä useita Disney-paketteja. Kaverini sanoi, että hänellä on ESPN Disneyssä! Miksei minulla ole?? Kaverini ei tiedä. KUKAAN EI TIEDÄ. Vain gremlini voisi keksiä jotain näin sekavaa ja hyödytöntä.

Minne WSOP sitten hajautettiin? Tietysti kaikille niiden helvetin kanaville lol. Suorat lähetykset ESPN+:ssa (MITÄ HELVETTIÄ SE EDES ON??). Pääjaksot, osa ESPN:llä ja osa ESPN2:lla? Jos joku pitäisi asetta ohimolla, osaisitko kertoa, mikä ESPN2:n rooli on niiden sisältöstrategiassa? POKERINPELAAJAT, JOTKA ETSIVÄT TÄTÄ SISÄLTÖÄ, EIVÄT EDES LÖYDÄ SITÄ. @Kevmath ja @jeffplatt ovat julkaisseet lähetysaikataulut. Niitä on mahdoton muistaa, ellen tulosta niitä ja teippaa paperia television viereen. Miten voimme odottaa tavallisten katsojien löytävän lähetykset???

Ihmiset odottavat Main Eventin finaalipöytää

Vaikka moni nauttii perinteisten TV-lähetysten viehätyksestä, kaikki eivät halua käyttää aikaansa Main Eventin ”välipäivien” seuraamiseen. Etenkään silloin, kun ESPN ja WSOP päättivät aloittaa näyttämällä kohokohtia Day 6:lta, Day 7:ltä ja Day 8:lta — numeroita, jotka eivät sano pokeria seuraamattomille juuri mitään verrattuna Final Tableen.

Siksi on täysin loogista, että tavalliset WSOP-pelipäivät kiinnostavat yleisöä huomattavasti vähemmän, ellei niiden aikana tapahdu jotain poikkeuksellista, joka leviää viraaliksi verkossa. Yleisesti ottaen ihmiset eivät myöskään ole erityisen halukkaita maksamaan siitä, että pääsevät seuraamaan satunnaisten pelaajien matkaa kohti finaalipöytää, jos nämä eivät lopulta sinne pääse — varsinkin kun finaalipöydän kokoonpano on jo tiedossa ja nähtävissä ilmaiseksi.

Outo valinta lähetyspäiviksi

Kuvausryhmä liikkui ympäri WSOP:ta jokaisena Main Eventin pelipäivänä. Jostain syystä ESPN ja WSOP päättivät kuitenkin aloittaa lähetykset juuri Day 6-8:n materiaalista.

Monet pelaajat pitivät tätä suurena virheenä ESPN:n ja WSOP:n taholta. Jon Pardy kuvasi asiaa näin:

Jon Pardy

Mielestäni suurin myyntivaltti yleisölle ovat Main Eventin pari ensimmäistä päivää. Niissä on niin paljon persoonia, tarinoita ja harrastepelaajia. Ei Day 6-8, kun panokset ovat niin korkeat, että ihmiset tuskin pystyvät muodostamaan kokonaisia lauseita haha.

Lisäksi WSOP onnistui hämmentämään katsojia vielä lisää ilmoittamalla Day 3:n ja Day 4:n kuuluvan Episode 3:een ja Episode 4:ään. Norman Chad kuitenkin tarkensi myöhemmin, että jaksoissa näytetään todellisuudessa jälleen Day 6, 7 ja 8, mutta mukana on lyhyt katsaus Day 4:n rahakuplaan.

Miksi pelipäivien järjestys on näin erikoinen, miten ihmisten pitäisi suunnitella aikataulunsa, jos he haluavat nähdä oman suorituksensa tiettynä päivänä, ja voiko WSOP:n ilmoituksiin tämän jälkeen enää luottaa — näihin kysymyksiin kukaan ei ole vielä vastannut.

Lopulta pokeriyhteisön mielipiteet jakautuvat

Yleisesti ottaen pokerinpelaajat suhtautuivat ESPN:n jaksoihin varsin positiivisesti. Kehuja saivat erityisesti Lon McEachernin ja Norman Chadin nostalginen selostus, laadukas tuotanto sekä erinomainen valikoima kiinnostavia pelaajia ja käsiä.

Myös kritiikkiä kuultiin kuitenkin runsaasti. Kaikki pelaajat eivät pitäneet erilaisia ”tuotantohömpötyksiä” niin kiinnostavina kuin olivat toivoneet.

Lisäksi huomautettiin, että ESPN:n vuoden 2026 formaatti on niin vanhanaikainen, että jokainen jakso on käytännössä vain jo vanhentuneiden uutisten uudelleenkerrontaa. Doug Petersen tiivisti asian hyvin:

Doug Petersen

Vuonna 2002 pokeri oli ESPN:llä valtava juttu, koska useimmat ihmiset eivät vielä tienneet jokaisen turnauksen tuloksia etukäteen. Nykyään turnausten TV-lähetyksiä ei voi viivästyttää tällä tavalla.