Pokerin viehätys rakentuu isoin osin siitä, että pelaajan on mahdollista vaikuttaa onnettaren mielenoikkuihin suurestikin omalla osaamisella. Hyvä pokerin pelaaja osaa lajinsa kuin omat taskunsa, mutta on myös muilla tavoin valmistautunut peliin. Yksi tärkeä osa taitavan pelurin repertuaaria on riskienhallinta – sen tiedostaminen, ymmärtäminen ja säntillinen toteuttaminen. Riskienhallinta pokerissa voitaisiin jakaa karkeasti kahteen osaan: ulkoiseen ja sisäiseen. Ensimmäinen niistä tarkoittaa kassan hallintaa ja jälkimmäinen taas pelaajan tunteiden hallintaa. Niistä kumpikin on yhtä tärkeää, kun lähdetään hakemaan voittoja pelipöydistä.
Monen lupaavan pelaajan turnaukset päättyvät olemattomaan riskienhallintataitoon ja sen kautta pelikassan kuivumiseen. Onnistuneen riskienhallinnan ansiosta kassa saadaan riittämään pidempään ja voitot saadaan optimoitua. Vastuullisen pelaamisen aspektiakaan ei voida vähätellä – tunteensa ja kassansa hallitsevat pelaajat ovat pienemmässä riskissä peliongelmien syntymiseen. Vastuulliset kasinot, kuten Galaksino, tarjoavat erilaisia työvälineitä, jotka auttavat osaltaan riskienhallinnan toteuttamisessa. Silti jokaisen pelaajan on hyvä muistaa, että kaiken pohjana ovat omat päätökset. Riskienhallinta on onneksi taito, joka on mahdollista oppia samalla tavalla kuin matemaattiset ja strategiset taidot.
Tunteiden hallinta – niin yksinkertaista, mutta niin vaikeaa
Parhaat pokerin pelaajat tekevät ratkaisut pelin aikana järkeen perustuen. Jos omat tunteet pääsevät vaikuttamaan päätöksiin, on riskinä huonot valinnat, tappiot ja menetetyt voitot. Pelaajan tulisi pysyä rauhallisena, unohtaa mahdolliset niskaa painavat tappiot ja pelata rohkeasti eteenpäin valittua strategiaa noudattaen. Tämä on usein helpommin sanottu kuin tehty; jokainen pelaaja tuntee varmasti piinallisen pokeritiltin. Tiltti saa ajatukset suistumaan raiteiltaan, kainalot hikoamaan, sydämen tykyttämään tiheämmin ja tilanteen tuntumaan yksinkertaisesti mahdottomalta. Sillä on valtava merkitys pelin kulkuun – valitettavasti negatiivinen sellainen.
Tilttaaminen tarkoittaa pokeritermeissä sitä, kun pelaaja syystä tai toisesta poikkeaa omasta pelityylistään. Tyypillinen syy tälle on esimerkiksi tappioputkesta johtuva voimakas tunteiden purkautuminen. Tiltti voi vaikuttaa eri lailla pelaajan tyypistä riippuen. Pelaajan tahtotila voi vaihtua esimerkiksi tappioiden minimointiin sen sijaan, että se pysyisi voittojen metsästyksessä. Tämä näkyy varovaisena pelaamisena, passiivisuutena ja muiden pelaajien seurailuna. Etenkin aloittelevilla pelaajilla vaikutus on päinvastainen; pelissä aletaan räiskimään päättömästi. Pelaaja tekee uhkarohkeita maksuja sekä huutavan läpinäkyviä bluffeja ja pelaa sellaisetkin kädet, jotka ovat tuhoon tuomittuja.
Miten välttää tunteiden hallinnan sudenkuopat?
Tilttaaminen kuuluu pelin luonteeseen, joten hyvän pokerin pelaajan on opeteltava tulemaan toimeen sen kanssa. Tässä auttaa suuresti niin sanottujen pehmeiden ominaisuuksien, kuten tunteiden hallinnan, kehittäminen. On myös tärkeää huomata, että päihteiden vaikutuksen alaisena tilttaaminen tapahtuu helpommin. Perusoletuksena onkin, että pokeria ei tulisi koskaan pelata alkoholin vaikutuksen alaisena. Oleellista on, että tilttaamisen aiheuttamat negatiiviset tunteet saadaan kanavoitua johonkin muualle kuin itse peliin. Toisilla siihen auttaa konkreettinen vihan kanavointi, kuten tyynyn hakkaaminen, ääneen huutaminen tai jokin vastaava toimenpide.
Osalle pelaajista riittää tiltin selättämiseen taas tauon pitäminen. Tauoksi voi riittää muutama minuutti, mutta joskus paussin pitää venyä jopa päivien mittaiseksi. Tauon yhteydessä on järkevää tehdä itseanalyysiä, joka auttaa ymmärtämään omia tunteita paremmin. Onko pelipöytään istuttu väsyneenä? Painavatko mieltä perheasiat? Oliko pelaaja liian varma voitosta ennen pelin aloitusta? Myös omien peliliikkeiden analysointi voi auttaa. Mikä tilanne laukaisi tiltin? Miksi pelaaja valitsi juuri tietyn strategian? Olisiko jotain voitu tehdä toisin? Tämä auttaa hyväksymään erilaiset tilanteet sekä samalla kehittymään pelaajana.
Kassanhallinnan ABC
Hyvällä kassanhallinnalla puolestaan pyritään minimoimaan ulkopuolisten tekijöiden tuomat riskit. Perimmäisenä tavoitteena on kontrolloida pelikassaa ja käyttää rahoja viisaasti. Valinnat ovat riippuvaisia siitä, minkä tyyppinen pelaaja on, kuinka suuri lähtökassa on mahdollista pitää, millä säännöillä pokeria pelataan ja mikä on pelin varianssi. Turnauksissa varianssi voi kasvaa käteispelejä huomattavastikin suuremmaksi, joten pienen kassan pelaajien on hyvä suhtautua varauksella turnauspöytiin hyppäämiseen. Turnausten kylmänä nyrkkisääntönä voitaisiin pitää sitä, että pelikassan tulee olla vähintään 100-kertainen sisäänostopanokseen nähden. Käteispeleissä taas vastaava lukusuositus liikkuu 40:n paikkeilla.
Riittävän suurella pelikassalla pelaaminen mahdollistaa erilaisten strategioiden kokeilun. Se tuo pelaamiseen myös rauhallisuutta ja itsevarmuutta, mikä antaa tukevan pohjan tunteiden hallinnalle. Pelikassan kokoa kannattaa seurata tiiviisti, ja kun se tipahtaa alle puolen, on hyvä pienentää panostasoa. Tällä tavoin pelin katkeaminen eli pelikassan totaalinen hupeneminen voidaan välttää mahdollisimman tehokkaasti. Kassanhallinta on parhaimmillaan näin yksinkertaista: panostaso seuraa pelikassan kokoa käsi kädessä. Pelirahat on hyvä leikata kokonaan erilleen muista talousrahoista. Näin pelaamiseen riittää aina rahaa, mutta se ei syö varoja taloudenhoidosta.
Kannattaako bluffaaminen?
Bluffaamiseen liittyy aina riski paljastumisesta. Liika bluffaaminen haisee kauas, ja kokeneet vastapelaajat huomaavat sen varmasti. Tämä taas on nopea tie tappioon, eli bluffia kannattaa käyttää vain harkiten. Pelaajan tulee tietysti muistaa, ettei ole ainoa, joka yrittää hämätä korteilla. Bluffin haistaminen vaatii harjaantumista, joten paras reitti bluffarin käräyttämiseen on säännöllinen pelaaminen. Tietokonetta vastaan pelatessa ollaan totuttu siihen, ettei bluffia tarvitse pelätä, mutta tähänkin on tulossa muutos. Tekoälyjen kehityksen myötä tietokoneet osaavat vastata aina vain paremmin aitoa pelitilannetta – bluffeineen päivineen!
Riskinhallinta – apuohjelmat käyttöön
Teknologia vyöryy vauhdilla myös pokeripöytiin, ja erilaisista apuohjelmista on tullut korvaamaton väline niin pokeriharrastajille kuin -ammattilaisillekin. Ohjelmistot keräävät pöydästä sekä sen pelaajista tietoa pelin aikana ja auttavat pelaajaa näin analysoimaan sekä tekemään parempia ratkaisuja. Apuohjelmien käyttö on täysin sallittua, ja monet nettikasinot rakentavatkin rake-tarjouksia niiden pohjalle. Tällaisten tarjousten avulla ohjelmistoja on mahdollista saada käyttöön ilmaiseksi, muissa tapauksissa ne ovat lähes poikkeuksetta maksullisia. Varteenotettavia apuohjelmia riskinhallinnan tueksi ovat esimerkiksi Pokertracker ja Hold Em Manager, joita on mahdollista kokeilla maksuttomalla testijaksolla.
Taitava pelaaja tunnistaa pöydän riskit ja mahdollisuudet
Paperilla sekä kassan että tunteiden hallinta näyttävää melko yksinkertaiselta, mutta riskinhallinnasta löytyy kuitenkin monia vivahteita. Todelliset pokerikonkarit osaavat erottaa erilaiset tilanteet, ottaa harkittuja riskejä ja käyttää niitä hyväkseen. Pelikokemuksen karttuessa muiden pelaajien tekemät valinnat alkavat kertoa omaa kieltään, ja tämän perusteella voidaan päätellä, ollaanko tekemisissä aloittelevien vai kehäkettujen kanssa. Mikäli kokenut pelaaja löytää itsensä aloittelijoita täynnä olevasta pöydästä, voi omaa pelikassaa saada paisutettua muhevasti harkituilla riskinotoilla. Pottia voidaan esimerkiksi lypsää suuremmaksi harkitulla korottamisella tai kilpapelaajat voidaan pelotella röyhkeälläkin bluffilla.
Samaan tapaan kokenut pokerihai osaa varoa riittävästi muita taitavia korttinikkareita. Mikäli pöytä on täynnä toinen toistaan parempia pokerin pelaajia, tulee riskinoton kanssa olla äärimmäisen tarkkaavainen. Pöydän lukeminen vaatii tiettyä, kokemuksen myötä kehittyvää silmää, joten aloittelevien pelaajien on aina syytä olettaa kilpakumppaneiden olevan vähintään samalla tasolla itsensä kanssa. Pöydän panostaso antaa myös helposti osviittaa: hyvin matalat sisäänostot tarkoittavat yleensä noviisien pöytiä. Kovan sisäänoston pöydät ovat niitä, joista saadaan suurimmat voittopotit – kokeneet pelaajat kerääntyvät siis yleensä niiden ääreen haastamaan toisiaan.
Lopuksi
Riskinhallinta on periaatteessa helppoa, mutta vaatii kuitenkin huomiota ja tarkkaavaisuutta. Etenkin tunteiden hallinnan oppiminen voi olla pitkä prosessi, johon mahtuu ylä- ja alamäkiä. Tästä syystä oma pelikassa kannattaa pitää aina sellaisena, ettei vauhdikaskaan alamäki onnistu kaatamaan pelaajan taloutta. Oman analysoinnin kautta riskejä voidaan hallita paremmin, ja samalla itseäkin saatetaan oppia ymmärtämään syvällisemmin. Ideaalista olisi se, että pelaaja saavuttaa mielenrauhan, jota ei pääse hetkauttamaan mikään pöydässä tapahtuva. Tämä näkyy suoraan myös kassanhallintaan, jolloin pokerin riskit saadaan pienennettyä minimiin kokonaisvaltaisesti.
