JNandezin uusi PLO-kirja pakottaa ajattelemaan – eikä kyse ole vain 100 vinkistä

Muutama pieni heikkous

Kokonaisuutena Habeggerin uusi kirja on erittäin onnistunut. Silti aloitan muutamasta pienestä puutteesta, jotka mielestäni kannattaa ottaa huomioon ennen ostopäätöstä.

Ensimmäinen liittyy jo kirjan nimeen. Jos “N Tips” -muotoiset pokerikirjat eivät ole ennestään tuttuja, otsikko voi antaa sisällöstä hieman väärän kuvan.

Varsinaiset vinkit muodostavat nimittäin vain melko pienen osan kokonaisuudesta. Kirjan runko koostuu ennen kaikkea quiz-tyylisistä harjoituksista, joita seuraavat yksityiskohtaiset selitykset ja opetusosuudet. Vinkit toimivat enemmänkin yhteenvetoina – tehtävänä, jonka Key Takeaways -osiot hoitavat mielestäni vielä paremmin.

Kyseessä on siis käytännössä harjoitus- ja opiskelukirja, ei pelkkä kokoelma satunnaisia neuvoja. Tämä on hyvä tiedostaa ennen ostamista.

Myöskään sisällysluettelo ei ole aivan niin hyödyllinen kuin voisi toivoa. Sata vinkkiä on jaettu kymmeneen lukuun, joiden otsikot ovat esimerkiksi “Stack Size”, “Ranges” ja “Equity”. Rakenne on selkeä, mutta yksittäisen aiheen tai vinkin etsiminen ei ole erityisen helppoa.

Vertailun vuoksi Jonathan Littlen vastaavantyyppisessä Hold’em-pelaajille suunnatussa kirjassa kaikki käsitellyt vinkit on lueteltu sisällysluettelossa lyhyiden kuvausten kera. Käytännössä ratkaisu on huomattavasti kätevämpi.

Toinen ongelma on monista tämän tyyppisistä pokerikirjoista tuttu: teoksen pitäisi olla samaan aikaan riittävän helposti lähestyttävä mahdollisimman laajalle lukijakunnalle ja silti tarjota arvoa niille, jotka jo pelaavat pokeria ja tuntevat kyseisen pelimuodon perusteet.

Tasapaino ei aina osu täydellisesti kohdalleen. Vaikka tyyli on yleisesti ottaen selkeä ja helposti seurattava, joissakin kohdissa perusteita selitetään kokeneemman lukijan näkökulmasta tarpeettoman pitkään. Toisaalta esimerkiksi solverit voivat olla aivan aloittelijalle melko vaikea aihe.

Kolmas pieni ongelma liittyy harjoitusten rakenteeseen. Kaikki etenevät samalla tavalla:

• tutustu spottiin ja siihen liittyvään kysymykseen;
• mieti tilannetta ja valitse vastaus;
• tarkista sen jälkeen oikea vastaus ja selitys.

Verkossa toimivassa quizissä formaatti olisi lähes täydellinen. Painetussa kirjassa tai PDFä se toimii hieman kömpelömmin.

Luin kirjaa tabletilla PDF-muodossa, ja useamman kerran tuli selattua vahingossa hieman liian pitkälle niin, että oikea vastaus paljastui ennen kuin olin ehtinyt muodostaa oman ratkaisuni loppuun. Toisinaan taas hyppäsin vastauksen yli ja päädyin suoraan keskelle seuraavaa selitystä.

Se ei tee kirjasta tai sen sisällöstä yhtään huonompaa, mutta lukukokemus muuttuu hieman työläämmäksi.

Nämä ovat silti lopulta vain yksityiskohtia. Suosittelen 100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha -kirjaa kaikesta huolimatta – jopa pelaajille, joiden pääpeli on Hold’em. Suurin syy löytyy tavasta, jolla kirja pakottaa lukijan ajattelemaan.

Kirja, jota ei voi lukea ajattelematta

Aikana, jolloin yhä useammat ihmiset ulkoistavat tekoälylle arjen tehtävien lisäksi osan omasta ajattelustaan, JNandezin kirja tekee jotain erityisen arvokasta: se vaatii lukijaa käyttämään omia aivojaan.

Eikä kyse ole vain yksittäisten harjoitusten kysymyksistä. Kirja ohjaa pohtimaan peliä laajemmin – vastustajia, päätöksentekoa ja koko prosessin taustalla toimivia matemaattisia lainalaisuuksia.

Tätä tukee myös erittäin helposti lähestyttävä kirjoitustyyli. Habegger ei täytä tekstiä omilla mielipiteillään, vaan tieto on pääosin järjestetty, muotoiltu ja esitetty hyvin selkeästi.

Turhaa jaarittelua on vähän, mutta samaan aikaan teos välttää myös sellaisen kuivan teknisen ilmaisun, johon joidenkin pokeripelaajien kirjoittamat kirjat toisinaan sortuvat.

Kirja tekee heti alussa yhden asian selväksi: PLO ansaitsee aikaasi ja kiinnostustasi.

Itse pelaan Omahaa vain satunnaisesti, mutta viesti meni perille. Lukemisen aikana en pelkästään alkanut haluta pelata enemmän PLO – suunnilleen joka kolmannen tai viidennen harjoituksen jälkeen teki mieli sulkea kirja, avata pöytä ja testata heti käytännössä juuri opittua.

Erityisesti pidin siitä, että kirja lupaa alusta lähtien keskittyä pieniin spotteihin, jotka yhdessä muodostavat pelaajalle EVä pitkällä aikavälillä.

Tästä tavoitteesta pidetään myös kiinni. Habegger ei yritä hakea jatkuvasti “wow”-efektiä uskomattomilla käsillä tai valtavilla poteilla. Huomio pysyy pienissä, arkisemmissa päätöksissä, joiden vaikutus kertautuu ajan mittaan.

Helppo kirja tämä ei kuitenkaan ole.

Useamman kerran lukemisen aikana tuntui lähes fyysisesti siltä, että “pienet harmaat aivosolut” joutuivat töihin. Välillä tunsin itseni jopa melko typeräksi.

Se ei kuitenkaan tuntunut lannistavalta, koska kirja ei koskaan puhuttele lukijaa ylimielisesti eikä tee tietämättömyydestä noloa. Päinvastoin se kannustaa käymään vaikeat kohdat järjestelmällisesti läpi ja suhtautumaan niihin uteliaasti.

Yksi tällainen hetki tuli vastaan, kun tajusin, kuinka pinnallisesti olin aiemmin ymmärtänyt double-paired- ja double-suited-käsien pelaamisen vivahteita.

Jo pienikin muutos esimerkiksi positiosta, stack sizesta, vastustajien toiminnasta tai rangeista voi muuttaa täysin sitä, miten sama käsi pitäisi pelata.

Juuri tässä piilee mielestäni kirjan suurin vahvuus – ja samalla se ominaisuus, joka tekee siitä aidosti erinomaisen.

JNandez osoittaa erittäin tehokkaasti, kuinka erilaiseksi saman käden tai saman position optimaalinen pelaaminen voi muuttua olosuhteiden vaihtuessa.

Kirja ei siis ainoastaan opeta teoriaa. Se harjoittaa myös tapaa tarkastella pokerispotteja joustavina ja jatkuvasti muuttuvina tilanteina sen sijaan, että niitä käsiteltäisiin staattisina asetelmina, joihin olisi aina olemassa yksi valmis ratkaisu.

Tietenkään kirjan lukeminen ei muuttanut minua hetkessä täydestä aloittelijasta PLO-mestariksi.

Se sai minut kuitenkin tarkastelemaan peliä aiempaa tarkemmin, suuremmalla kiinnostuksella ja selvästi syvemmällä kunnioituksella.

Kannattaa myös välttää virhettä, jonka itse tein: älä yritä ahmia kaikkia 100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha -kirjan 376 sivua kerralla.

Tämä on teos, joka toimii paremmin pieninä annoksina. Eikä ole mitään syytä hävetä sitä, että samoihin kohtiin joutuu palaamaan useamman kerran ennen kuin ajatus todella avautuu.

Minulle koko kirjan ydin kiteytyy erityisen hyvin yhteen kohtaan, jonka lainaan tässä:

100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha

Jokaisella kädellä on lopputulos, ja lopputulos pitää kovaa ääntä. Sen alla on kuitenkin todellinen luku: tekemäsi päätöksen odotusarvo. Se luku on yleensä hiljainen. Pelaajat, jotka kehittyvät, ovat niitä, jotka oppivat kuulemaan hiljaisen luvun kovan lopputuloksen läpi.

100 Essential Tips to Master Pot-Limit Omaha on jo ennakkotilattavissa D&B Pokerin verkkosivustolta – ja omasta mielestäni se on jokaisen sentin arvoinen.