Suomen arpajaislain muutosehdotus on saanut Euroopan rahapeli- ja vedonlyöntiyhteisöjen etujärjestön EGBA:n (European Gaming and Betting Association) vaatimaan Euroopan Komissiolta toimia asian tiimoilta.
Suomen voimassaolevat internetin uhkapelaamista koskevat lait kyseenalaistettiin Euroopan komission toimesta jo vuonna 2007.
Euroopan Komissio päätti vuoden 2007 alussa, että Suomen internetin uhkapelaamista koskevat lait ovat ristiriidassa Euroopan Unionin määräysten kanssa, jotka takaavat palveluiden vapaan liikkuvuuden jäsenvaltioiden välillä.
Vastaanotettuaan ilmoituksen päätöksestä Suomella oli kaksi kuukautta aikaa poistaa ristiriita tai antaa tyydyttävä vastaus Euroopan Komissiolle siitä, miksi Suomen lait ovat ristiriidassa EU:n lakien kanssa.
Suomi ei salli uhkapelisivustoja maan ulkopuolisilta toimijoilta. Se sallii ainoastaan yhden yrityksen, valtion Veikkauksen, tarjota uhkapeli- ja veikkauspalveluja maansa asukkaille.
Suomen virkamiehet ovat väittäneet, että monopolia tarvitaan valtion uhkapelin hallinnassa pitämiseen.
Euroopan komissio ei pidä tätä selitystä riittävänä perusteena uhkapelimonopolille ja onkin käynnistänyt toimet Suomen rikkomusta vastaan.
Samaan aikaan Suomi on luonnostellut säännöksiä, jotka rajoittaisivat edelleen uhkapelipalvelumarkkinaa niiden toimijoiden osalta, joilla ei ole suomalaista lisenssiä. Muutokset sisältävät myös sakko- ja jopa kahden vuoden vankeusrangaistuksen niille sekä median edustajille että uhkapeliyhtiöiden henkilökunnalle, joiden koetaan joko rikkovan rajoituksia tai mainostavan tätä laitonta toimintaa.
"Nämä laajennetut rajoitukset eivät kuitenkaan tähtää kuluttajan suojan parantamiseen johdonmukaisesti ja systemaattisesti, koska ne eivät koske Suomen hallituksen omaa uhkapelitoimintaa. Sille sallitaan edelleen laaja ja aggressiivinen markkinointi," EGBA totesi.
Organisaatio mainitsi myös, että RAY, Suomen raha-automaattiyhdistys, on ilmoittanut lanseeraavansa nettipokerisivuston kuluvan vuoden aikana.
"Tämä osoittaa selkeästi, että Suomen viranomaiset ovat kuluneen kahden vuoden aikana - jonka aikana Komissio on viivästyttänyt lähetettä Euroopan yhteisöjen tuomioistuimelle ECJ:lle - ainoastaan vahvistaneet suojelevaa lainsäädäntöään ristiriitojen poistamisen sijasta," kommentoi EGBA:n kansliapäällikkö Sigrid Ligne.
Kun Suomi päätti tehdä muutoksia arpajaislakiinsa, ilmoitettiin muutoksista EU:n jäsenvaltioille ja EU-komissaarille Gunter Verheugenille.
EGBA:n mukaan huomautusmenettelyn on tarkoitus estää jäsenvaltioita luomasta uusia esteitä sisäiselle markkinoiden vapaudelle. Tämän saavuttamiseksi Komissiolle ja jäsenvaltioille annetaan mahdollisuus arvioida lakiesityksen sisältöä ennen sen käyttöönottoa.
Tässä tapauksessa Euroopan Komissio päätti julkaista muodolliset kommentit ehdotettuja lakimuutoksia vastaan. Kommenteissa todettiin huomautusmenettelyyn viitaten, että Euroopan Komission mielestä lakiteksti nostaa esiin joitakin ongelmakohtia tai että se vaatii lisätietoa selkeämmän tulkinnan muodostamiseksi.
Lignen mielestä ehdotettujen lakimuutosten nostattamat ongelmat eivät voisi olla selvempiä.
"EU-lisensoitujen uhkapeliyhtiöiden sekä Suomen sanomalehtien ja median oikeuksia on poljettu jo liian kauan ja tilanne menee vain huonompaan suuntaan," Ligne sanoi. "Komission kärsivällinen suhtautuminen ei ole selvästikään johtanut mihinkään. Vaadimme, että oikeuksiamme puolustetaan ja Suomi tuodaan Euroopan yhteisöjen tuomioistuimeen (ECJ)."
