João Simão on Brasilian kaikkien aikojen suurin turnausvoittaja – miksi hän jää kotimaassaan muiden varjoon?

Ennen high roller -menestystä ”joaosimaobh” oli maailmanlistan ykkönen

Nykyistä João Simãota on vaikea ymmärtää tuntematta hänen taustaansa nettipokerissa. Hän syntyi Belo Horizontessa, mistä tulee myös hänen yli vuosikymmenen käyttämänsä ”joaosimaobh”-nimimerkin loppuosa.

Ennen kuin Simãosta tuli high roller -turnausten vakiokasvo, hän oli jo rakentanut itselleen maineen yhtenä maailman parhaista nettipokerin turnauspelaajista.

Vuonna 2016 Simão nousi PocketFivesin maailmanrankingissa ykköseksi kolmella eri kerralla. PokerStarsilla hän pelasi nimimerkillä ”INeedMassari” ja voitti mestaruuksia WCOOP-, SCOOP- ja TCOOP-turnaussarjoissa.

Partypokerilla hän toimi sponsoroituna lähettiläänä vuodesta 2016 vuoden 2022 alkuun. Samalla hän keräsi yli tusinan Powerfest-turnausvoittoja.

Vuoteen 2018 mennessä Simãon nettipokerin turnausrahastukset olivat jo ylittäneet 7,5 miljoonaa dollaria.

Livepokerissa hänen tilastonsa näyttivät tuolloin huomattavasti vaatimattomammilta. Vuonna 2018 hän oli Brasilian kaikkien aikojen live-turnausrahalistalla vasta viidentenä noin 2,1 miljoonan dollarin ansioilla. Summa oli kunnioitettava, mutta vain murto-osa siitä, mitä tulevina vuosina oli luvassa.

Samoihin aikoihin Simão pyöritti vaimonsa Luizan kanssa Massari Poker Schoolia. Valmennukseen keskittynyt projekti on sittemmin hiljentynyt sosiaalisessa mediassa.

Simãon tarinaan kuuluu myös vähemmän tunnettu puoli. PokerNewsin haastattelussa hän kertoi vaikeasta lapsuudestaan ja nuorena kohtaamistaan vastoinkäymisistä. Niihin verrattuna istuminen pokeripöydässä maailman parhaita pelaajia vastaan tuntuu hänen mukaansa lähes mukavalta.

Yksi merkittävä saavutus häneltä kuitenkin vielä puuttui. Jokaisen brasilialaisen ammattilaisen tavoittelema WSOP-ranneke antoi odottaa itseään yllättävän pitkään.

Neljä WSOP-ranneketta neljässä eri pelimuodossa

Simão voitti ensimmäisen WSOP-rannekkeensa vasta vuonna 2021. Nettipokerissa uransa rakentaneelle brasilialaiselle oli sopivaa, että ensimmäinen mestaruus tuli juuri verkossa.

Sen jälkeen rannekkeita on kertynyt kolme lisää. Erityisen huomionarvoista on, että jokainen mestaruus on tullut eri pelimuodossa.

1. 2021 – WSOP Online, $1 111 Caesars Cares: Simão voitti 1 584 osallistumisen turnauksen ja lunasti 206 075 dollaria. Heads-upissa hän kukisti norjalaisen Espen Sandvikin.
2. 2022 – Event #53, $5 000 Mixed NLH/PLO: Ensimmäinen live-WSOP-ranneke irtosi ennätyksellisessä 788 osallistumisen turnauksessa. Voittosumma oli 686 242 dollaria. Finaalipöydässä pelasi myös vuoden 2013 Main Event -mestari Ryan Riess.
3. 2025 – WSOP Paradise, $150 000 Triton 8-Handed: Kolmas ranneke toi Simãolle 3 067 000 dollaria. Turnaus päättyi brasilialaisten kolmoisvoittoon, kun Felipe Boianovsky sijoittui toiseksi ja Yuri Dzivielevski kolmanneksi.
4. 2026 – Event #55, $50 000 High Roller Pot-Limit Omaha: Neljäs mestaruus kasvatti Simãon ansioita 1 368 700 dollarilla. Heads-upiin hän lähti altavastaajana intialaista Santhosh Suvarnaa vastaan, sillä merkit jakautuivat 12,2 miljoonan ja 20,8 miljoonan suhteessa. Myös Yuri Dzivielevski oli jälleen finaalipöydässä ja sijoittui kuudenneksi.

Neljäs ranneke tuli isänpäivänä vuoden 2026 WSOP-turnaussarjassa. Brasilialaiset kannattajat juhlivat mestaruutta huutamalla ”tetra”, joka on vakiintunut maan urheilukulttuuriin neljännen mestaruuden tunnuksena Brasilian voitettua neljännen jalkapallon maailmanmestaruutensa vuonna 1994.

Nettipokerin No-Limit Hold’em, sekamuotoinen NLH/PLO, live high roller -Hold’em ja Pot-Limit Omaha. Simãon rannekkeet kertovat pelaajasta, joka ei ole riippuvainen yhdestä pelimuodosta.

Mutta neljä WSOP-mestaruutta ovat vasta osa kokonaisuutta. Viime kuukausien tulokset nostavat hänen saavutuksensa aivan uudelle tasolle.

11 kuukaudessa 11,8 miljoonasta yli 31 miljoonaan dollariin

Marraskuussa 2025 Card Playerin tilastoissa João Simãon uran turnausansiot olivat hieman yli 11,8 miljoonaa dollaria. Tuolloin hänen suurin yksittäinen rahastuksensa oli edelleen vuoden 2022 WSOP-rannekkeesta saatu palkinto.

Sen jälkeen brasilialaisen tuloslista on kasvanut poikkeuksellista vauhtia.

1. BSOP Super High Roller Series (marraskuu 2025): Voitto 10 000 dollarin Invitational-turnauksessa, jossa kirjattiin 113 osallistumista. Palkintorahaa 256 000 dollaria.
2. WSOP Paradise (joulukuu 2025): Kolmas WSOP-ranneke ja 3 067 000 dollarin palkinto.
3. Super High Roller Bowl X (joulukuu 2025): Mestaruus 23 osallistumisen turnauksessa ja 1 110 000 dollaria. Heads-upin alkuvaiheessa Jason Koonia vastaan Simão oli vain yhden kortin päässä putoamisesta.
4. U.S. Poker Open Event #8 (huhtikuu 2026): Voitto 15 000 dollarin turnauksessa ja 292 800 dollarin palkintorahat.
5. WSOP (kesäkuu 2026): Neljäs ranneke ja 1 368 700 dollaria.
6. Triton Jeju II (syyskuu 2026): 200 000 dollarin Invitational-turnauksen voitto ja Brasilian ennätysrahastus, 7 250 000 dollaria.
7. Triton Jeju II (syyskuu 2026): Toinen sija 150 000 dollarin 10th Anniversary Special -turnauksessa. Heads-upissa Nick Petrangelon kanssa tehty diili toi Simãolle 2 517 090 dollaria.
8. Super High Roller Bowl PLO IV (lokakuu 2026): Toinen sija ja 775 000 dollarin palkinto.

Jo vuosi 2025 oli Simãolle menestyksekäs: neljä turnausvoittoa, 13 finaalipöytää ja 17. sija Card Playerin Player of the Year -kilpailussa.

Kaikkein vaikuttavimmat luvut ovat kuitenkin aivan tuoreita.

Listan kolme viimeistä tulosta toivat Simãolle yli 10,5 miljoonaa dollaria alle kuukaudessa.

Jejun ihme: kahdesta isosta blindista 7,25 miljoonan dollarin voittoon

Simãon suurin yksittäinen rahastus ansaitsee tarkemman katsauksen, sillä turnauksen alkuasetelmat eivät luvanneet mitään tällaista.

Triton Invitationalissa ammattilaiset pelaavat yhdessä kutsuvieraiden kanssa. Kutsutut osallistujat ovat pääasiassa liikemiehiä ja suurten panosten harrastepelaajia. Turnauksen ensimmäisenä päivänä ammattilaiset ja kutsuvieraat pidetään erillisissä ryhmissä.

Jejussa tapahtuma rikkoi ennätyksiä: osallistumisia kertyi 173 ja kokonaispalkintopotti nousi 34,6 miljoonaan dollariin.

Simão oli jo käytännössä putoamisen partaalla, kun hänelle jäi vain kaksi isoa blindia. Hän kuitenkin selviytyi tilanteesta ja aloitti finaalipäivän 25 ison blindin merkkipinolla.

Finaalipöydän rahakuplan hän puhkaisi itse pudottamalla itävaltalaisen Matthias Eibingerin.

Simão aloitti finaalipöydän merkkijohdossa ja hallitsi yhdessä vaiheessa noin puolta kaikista turnauksessa jäljellä olleista pelimerkeistä.

Ratkaisevassa heads-upissa vastaan asettui kiinalainen Biao Ding, joka oli Hendon Mobin kaikkien aikojen rahalistan kärjessä.

Kaksintaistelusta tuli kaikkea muuta kuin yksipuolinen.

• Simão kasvatti johtonsa aluksi nelinkertaiseksi vastustajaansa nähden, mutta menetti koko etumatkansa.
• Hän joutui putoamisvaaraan A4-kädellä AJä vastaan, mutta pöytä toi lopulta jaetun potin.
• Ratkaiseva käänne tapahtui, kun Simão nappasi johtoaseman takaisin rohkealla hero callilla, jossa hänellä oli vain kuningatar korkea.

Viimeisessä kädessä Simãolla oli taskukuninkaat ja Dingillä T9.

Floppi tuli 9-5-5, joten Ding osui ysipariin, mutta oli edelleen pahasti jäljessä. Turn ja river eivät muuttaneet tilannetta.

Simão vei potin ja samalla Brasilian pokerihistorian suurimman turnauspalkinnon.

Maailmalla ykkönen, Brasiliassa yhä toinen nimi

Näillä saavutuksilla João Simãon voisi odottaa olevan koko brasilialaisen pokerin tunnetuin kasvo.

Sosiaalisen median luvut, kansalliset rankingit ja kotimainen pokeriuutisointi kertovat kuitenkin hieman toisenlaista tarinaa.

Kansainvälisesti Simãon asema on vahvempi kuin koskaan. Kotimaassaan hän ei silti ole noussut samanlaiseksi koko yhteisön tuntemaksi tähdeksi kuin Yuri Dzivielevski.

Kansainvälisillä kiertueilla Simão kuuluu maailman eliittiin

Maailman suurimmissa turnauksissa Simãon asemasta ei juuri tarvitse kiistellä.

Card Player pitää häntä Brasilian kaikkien aikojen eniten turnauspalkintorahoja voittaneena pelaajana.

Neljännen WSOP-rannekkeen jälkeen PokerNews kirjoitti hänen vakiinnuttavan asemaansa paitsi Brasilian parhaiden myös koko maailman parhaiden pelaajien joukossa. Lokakuussa sama julkaisu kuvaili Simãon viimeaikaista menestysputkea poikkeukselliseksi jopa pokerin mittapuulla.

Triton Poker puolestaan kiteytti hänen Jejun voittonsa virallisessa julkaisussaan näin:

”Ei vain mestari. Mestarien mestari.”

Kansainvälisessä pokeriyhteisössä Simãota ei siis nähdä enää pelkästään Brasilian parhaana pelaajana, vaan yhtenä koko lajin huippunimistä.

Miksi Yuri Dzivielevski on edelleen Brasilian pokerin tunnetuin kasvo?

Brasiliassa pelaajan arvostusta eivät määritä yksinomaan palkintorahat.

Kun mittareiksi otetaan WSOP-rannekkeet, seuraajamäärät ja yhteys paikalliseen pokeriyhteisöön, Yuri Dzivielevski on yhä Simãon edellä lähes kaikilla osa-alueilla.

• WSOP-rannekkeet: Dzivielevskillä on kuusi mestaruutta Simãon neljää vastaan. Brasiliassa WSOP-kulta on erityisen tärkeä osa pelaajien arvostusta. Yuri voitti kuudennen rannekkeensa 100 000 dollarin High Roller -turnauksessa vain muutama päivä ennen Simãon neljättä mestaruutta.
• Sosiaalinen media: Dzivielevskillä on Instagramissa yli 112 000 seuraajaa, kun Simãon seuraajamäärä on noin 55 700.
• Pokeriyhteisö: Yuri johtaa Reg Life -pokerikoulua ja -joukkuetta. Hän on myös esiintynyt brasilialaisessa High Limit Poker Brasil -televisio-ohjelmassa.
• Rankingit: Simão on piilottanut tuloksensa The Hendon Mob -tietokannasta. Koska brasilialaiset pokerimediat käyttävät tätä tietokantaa laajasti live-turnausten tulosten seuraamiseen, maan kaikkien aikojen rahalistoilla näkyy yleensä Yuri ykkösenä.

Kyse ei siis ole pelkästään siitä, kuka voittaa eniten rahaa.

Dzivielevski on rakentanut asemansa myös pelaajana, joka näkyy aktiivisesti brasilialaisessa pokerikulttuurissa ja on tuttu suurelle yleisölle.

Simãon kansainvälinen menestys ei ole ainakaan vielä muuttanut tätä asetelmaa.

Vaatimattomuutta vai realistista suhtautumista?

Myös Simãon omat valinnat vaikuttavat hänen julkisuuskuvaansa.

Hendon Mob -tulosten piilottaminen on vain yksi esimerkki. Hänen vanha Instagram-tilinsä ”joaosimaobh” ei ole enää käytettävissä, eikä nykyisellä profiililla ole edes esittelytekstiä.

Suuri osa profiilin sisällöstä koostuu julkaisuista, joihin turnausjärjestäjät ovat merkinneet hänet.

X-palvelussa Simão ei ole julkaissut mitään huhtikuun 2025 jälkeen.

Vaikutelma ei ole niinkään se, että hän olisi unohtanut hoitaa sosiaalista mediaansa. Pikemminkin näyttää siltä, ettei hän halua tehdä itsestään jatkuvasti näkyvää julkisuuden henkilöä.

Samanlainen asenne näkyy siinä, miten hän puhuu maanmiehestään Yuri Dzivielevskistä.

Kesäkuussa Simãolta kysyttiin, voisiko hän joskus saavuttaa Yurin WSOP-rannekkeiden määrän.

Vastaus tuli epäröimättä:

”Hän pelaa kaikkia pelimuotoja. Hän on todella hyvä, joten se olisi lähes mahdotonta.”

Simão lisäsi haluavansa keskittyä vain omaan uraansa.

Oliko kyse juuri neljännen rannekkeensa voittaneen pelaajan vaatimattomuudesta? Vai kenties ammattilaisesta, joka ymmärtää kilpailun tason poikkeuksellisen hyvin?

Todennäköisesti molemmista.

Joka tapauksessa tällainen puhetapa ei kuulosta pelaajalta, jonka tärkein tavoite olisi päästä mahdollisimman usein otsikoihin.

Puuttuuko Simãolta menestystä vai halua olla esillä?

Tuloksista hänen asemansa ei ainakaan jää kiinni.

Alle vuodessa João Simão on lähes kolminkertaistanut uransa turnausansiot, voittanut kaksi WSOP-ranneketta ja tehnyt Brasilian ennätyksen yksittäisen turnauksen palkintorahoissa.

Jos kysymys kuuluu, miksei hän silti ole brasilialaisen pokerin tunnetuin kasvo, vastausta tuskin löytyy pokeripöydästä.

Selitys voi piillä siinä, miten menestystä kotimaassa mitataan.

Brasiliassa pokerifanit arvostavat WSOP-rannekkeita, tuttuja pelaajapersoonia ja aktiivista vuorovaikutusta yhteisön kanssa. Yuri Dzivielevski täyttää kaikki nämä odotukset ja on ansainnut asemansa niiden kautta.

Simão puolestaan näyttää valinneen toisenlaisen uramallin.

Hän osallistuu turnauksiin, voittaa, kiittää kannattajiaan ja palaa perheensä luo. Sen jälkeen hän katoaa julkisuudesta, kunnes seuraava suuri tapahtuma alkaa.

Uusia tilaisuuksia menestykseen riittää. Las Vegasin Poker Masters -turnaussarja jatkui 23. lokakuuta asti, ja marraskuussa Triton-kiertue suuntaa Kyprokselle.

Vuoden 2026 loppuun mennessä Simãon palkintorahat voivat kasvaa entisestään. Samalla ero hänen kansainvälisen arvostuksensa ja kotimaisen tunnettuutensa välillä saattaa vihdoin alkaa kaventua.

Tai ehkä Brasilian kaikkien aikojen suurin turnausvoittaja ei yksinkertaisesti halua olla maan kuuluisin pokeripelaaja.

Ja kuka tietää – juuri halu pysyä poissa parrasvaloista saattaa olla yksi syy siihen, miksi João Simão pelaa tällä hetkellä niin poikkeuksellisen hyvin.