Kannattaako pokerissa asettaa volyymitavoite voittotavoitteen sijaan?

Rahallinen tavoite tuntuu järkevältä – kunnes varianssi astuu kuvaan

Kuvitellaan cash game -pelaaja, joka päättää voittaa kuukauden aikana €2.000. Todennäköisesti hän pyrkii valitsemaan pöytänsä huolellisesti, pitämään kiinni bankroll managementista ja kehittämään peliään myös pöytien ulkopuolella. Kahden viikon jälkeen tracker näyttää kuitenkin €800 tappiota. Tässä vaiheessa alkuperäinen tavoite voi alkaa kääntyä itseään vastaan.

Pelaajan ajatukset eivät enää pyöri vain päätösten laadussa. Hän alkaa laskea myös sitä, kuinka paljon pitäisi vielä voittaa ennen kuun loppua. Pelkkä hyvä pelaaminen ei enää tunnu riittävän, vaan hänen pitäisi nyt ”voittaa takaisin” €2.800 päästäkseen tavoitteeseensa.

Juuri tässä rahallinen tavoite voi muuttua vaaralliseksi. Se luo keinotekoista painetta ajanjaksolle, jonka lopputulosta pelaaja ei pysty hallitsemaan.

Pokeri ei myöskään noudata kuukausikalenteria. Varianssia ei kiinnosta, että kuuta on jäljellä kymmenen päivää, eikä se lakkaa vaikuttamasta siksi, että pelaaja suunnitteli voittavansa tietyn summan. Myös pitkällä aikavälillä selvästi voitollinen pelaaja voi käydä läpi tappioputken. Tulosten pakottaminen johtaa helposti huonompiin päätöksiin ja voi rasittaa mental gamea merkittävästi.

Seurauksena jotkut pelaajat alkavat kasvattaa volyymia liikaa, pidentää sessioitaan, pelata väsyneenä tai jopa siirtyä suurempiin panoksiin toivoen saavansa tappiot nopeammin takaisin. Tällöin tavoite, jonka piti alun perin motivoida, alkaa heikentää itse pelaamista.

Voittoihin voi vaikuttaa paljon vähemmän kuin volyymiin

Tässä on ehkä tärkein ero voittotavoitteen ja volyymitavoitteen välillä. Pelaaja voi hallita monia pokeriinsa liittyviä asioita, mutta hän ei voi päättää etukäteen, kuinka paljon voittaa seuraavan 30 päivän aikana.

Hän voi päättää, kuinka monta tuntia pelaa, mihin pöytiin istuu, kuinka paljon aikaa käyttää opiskeluun ja milloin sessio on syytä lopettaa keskittymisen herpaantuessa. Hän voi myös kehittää mental gameaan, parantaa elämäntapojaan ja rakentaa aikataulunsa tehokkaammaksi.

Sen sijaan yksittäisten sessioiden lyhyen aikavälin taloudellista lopputulosta ei voi hallita suoraan.

Otetaan esimerkiksi online cash game -pelaaja, joka päättää pelata kuukauden aikana 40.000 kättä. Kuukauden lopussa on helppo nähdä, täyttyikö tavoite. Jos käsiä kertyi 42.000, tavoite ylittyi. Jos niitä tuli vain 27.000, tavoitteesta jäätiin.

Se, päättyikö kuukausi voitolle vai tappiolle, ei muuta sitä, kuinka suuri osa suunnitellusta työstä tuli tehtyä.

Voittotavoitteen kohdalla tilanne on paljon epäselvempi. Pelaaja voi pelata useita viikkoja heikosti ja päätyä silti €5.000 voitolle. Vastaavasti sama pelaaja voi tehdä erittäin hyviä päätöksiä ja päättää kuukauden hieman miinukselle.

Volyymi tekee tehdyn työn mittaamisesta helpompaa

Yksi volyymitavoitteen suurimmista eduista on sen konkreettisuus. Se perustuu asiaan, jota pelaaja pystyy itse mittaamaan ja hallitsemaan.

Online cash gameissa tämä voi tarkoittaa tiettyä käsimäärää. Live-pokerissa voidaan seurata pöydässä vietettyjä tunteja. Turnauspelaaja puolestaan voi laskea pelattujen turnausten tai sessioiden määrää.

Tällainen lähestymistapa helpottaa myös pokeriarkeen liittyvää suunnittelua. Pelaaja, joka haluaa pelata kuukaudessa 100 tuntia cash gamea, voi jakaa tunnit usealle viikolle, suunnitella lepopäivät, varata aikaa opiskelulle ja sovittaa sessiot muiden velvollisuuksien ympärille.

Pokeri alkaa tällöin muistuttaa enemmän aidosti ammattimaista toimintaa. Pelaaja ei vain odota kuukauden loppuun nähdäkseen, kuinka paljon rahaa tuli voitettua tai hävittyä, vaan rakentaa itselleen selkeän työrytmin. Hän tietää, mitä pitää saada tehtyä, ja voi sen jälkeen arvioida myös tuotetun volyymin laatua.

Enemmän pelaaminen ei automaattisesti tarkoita suurempia voittoja

Toiseenkaan ääripäähän ei kuitenkaan kannata mennä. Jos rahalliset tavoitteet voivat olla haitallisia, myös huonosti rakennettu volyymitavoite voi aiheuttaa ongelmia. Tuhansien käsien tai kymmenien pelituntien kerääminen hinnalla millä hyvänsä voi olla yhtä huono lähtökohta kuin tietyn voittosumman jahtaaminen.

Kuvitellaan pelaaja, joka on asettanut kuukauden tavoitteeksi 60.000 kättä. Kun kuukautta on jäljellä enää muutama päivä, käsiä on kertynyt vasta 48.000. Saavuttaakseen tavoitteensa hän alkaa avata enemmän pöytiä, käynnistää sessioita väsyneenä tai hyväksyy selvästi tavallista heikompia pelejä.

Tässä tilanteessa ongelma on käytännössä hyvin samanlainen kuin rahallisen tavoitteen kohdalla. Numerosta tulee tärkeämpi kuin pelaamisen laadusta.

Se on iso virhe. Volyymin rakentamisella on arvoa vain silloin, kun pelaaja pystyy samalla säilyttämään riittävän korkean suorituskyvyn.

Cash gameissa tämä korostuu erityisesti. Käsimäärätavoitetta jahtaava pelaaja saattaa päätyä pelaamaan jokaisessa tarjolla olevassa pöydässä tai avaamaan huomattavasti enemmän pöytiä yhtä aikaa kuin tavallisesti.

Kuten table selectionin merkityksen yhteydessä on hyvä muistaa, 10.000 kättä erinomaisissa olosuhteissa voi olla arvokkaampi määrä kuin 20.000 kättä keskinkertaisissa peleissä.

Oikea tavoite riippuu myös siitä, kuinka kauan pystyt pelaamaan terävästi

Pelkkä kysymys siitä, kuinka paljon volyymia pitäisi tuottaa, ei siis riitä. Pelaajan täytyy myös tietää, kuinka paljon volyymia hän pystyy käsittelemään ilman, että pelin taso kärsii.

Jotkut pelaajat pystyvät säilyttämään täyden keskittymisen viisi tai kuusi tuntia. Toiset alkavat menettää terävyyttään jo kahden tunnin jälkeen. Online-pokerissa osa grindaajista pystyy pelaamaan useita pöytiä yhtä aikaa ilman, että päätösten laatu juuri kärsii, kun taas toisten tarkkaavaisuus laskee nopeasti heti pöytämäärän kasvaessa.

Siksi volyymitavoitteen pitää aina sopia juuri kyseiselle pelaajalle.

Tavoitteen pitäisi olla riittävän kunnianhimoinen, jotta se rakentaa kurinalaisuutta ja säännöllisyyttä, mutta ei niin vaativa, että pelaaja joutuu jatkamaan silloin, kun olosuhteet eivät enää ole hyvät.

Pitkällä aikavälillä volyymin laatu on todennäköisesti paljon tärkeämpää kuin käsien tai tuntien kokonaismäärä.

Voittotavoitteet voivat tehdä pahaa jälkeä mental gamelle

Toinen merkittävä rahallisiin tavoitteisiin liittyvä ongelma on psykologinen.

Kuvitellaan pelaaja, joka haluaa voittaa kuukauden aikana €3.000. Kuukausi alkaa erinomaisesti, ja voittoa kertyy nopeasti €2.500. Tavoite tuntuu jo lähes saavutetulta, mutta yksi huono sessio vie €1.200.

Psykologisesti tilanne voi tuntua siltä, että pelaaja menetti jotain, jonka hän oli jo lähes ehtinyt ajatella omakseen. Hetki sitten tavoitteesta puuttui vain €500, mutta nyt matkaa on jälleen huomattavasti enemmän.

Tällainen tilanne voi ruokkia tilttiä ja synnyttää tarpeen voittaa menetetty raha heti takaisin. Pelaaja saattaa venyttää sessiota, jonka olisi pitänyt jo päättyä, jäädä huonoon pöytään tai jopa nostaa panoksia.

Rahallisesta tavoitteesta tulee näin emotionaalinen kiintopiste, joka alkaa vähitellen vaikuttaa päätöksiin, joiden pitäisi pysyä rationaalisina.

Myös päinvastainen tilanne on mahdollinen. Jos pelaaja tavoittelee €3.000:n kuukausivoittoa ja saavuttaa summan jo kuun 18. päivänä, hän saattaa vähentää volyymiaan merkittävästi ”suojellakseen” tulostaan.

Jos seuraavana päivänä tarjolla on kuitenkin erinomainen peli, sillä ei ole pelin odotusarvon kannalta mitään merkitystä, että kuukauden tavoite on jo saavutettu.

Pokerissa prosessi on usein lyhyen aikavälin tulosta tärkeämpi

Juuri tämä tekee aiheesta niin kiinnostavan. Pokerissa hyvä päätös voi maksaa rahaa ja huono päätös tuottaa voittoa. Lyhyellä aikavälillä oman työn laatua on siksi hyvin vaikea arvioida pelkän rahallisen tuloksen perusteella.

Hyvin rakennettu volyymitavoite auttaa pelaajaa keskittymään asioihin, joihin hän pystyy oikeasti vaikuttamaan: riittävään pelaamiseen, oman pelin kehittämiseen, oikeiden pelien valitsemiseen, keskittymisen ylläpitämiseen ja bankroll managementista kiinni pitämiseen.

Tietenkin ammattilaispelaajan pitää tehdä pitkällä aikavälillä voittoa. Kukaan ei voi elää loputtomasti hyvällä volyymilla ja jatkuvilla tappioilla. Tietyn voittosumman pakottaminen viikko- tai kuukausitasolla voi kuitenkin muuttua nopeasti haitalliseksi.

Sen sijaan, että päättää etukäteen, kuinka paljon rahaa on pakko voittaa, on usein hyödyllisempää määritellä, mitä käytännössä täytyy tehdä, jotta voi maksimoida mahdollisuutensa olla pitkällä aikavälillä voittava pokerinpelaaja.

Pelissä, johon varianssi vaikuttaa näin voimakkaasti, tällä erolla voi olla paljon suurempi merkitys kuin ensi silmäyksellä näyttää.