Onko WSOP:sta tulossa GGLive-festivaali?

Erikoinen patch-kohu WSOP:ssa

Patchit, tarrat ja sponsorilogot pelaajien vaatteissa sekä päähineissä ovat olleet osa WSOP:ta vuosien ajan. Useimmiten järjestäjät eivät ole puuttuneet niihin, minkä seurauksena osa pelaajista on ajoittain muistuttanut liikkuvia mainostauluja.

Täydellinen esimerkki tästä nähtiin viime vuoden Main Eventin finaalipöydässä, jossa Michael Mizrachi oli käytännössä kauttaaltaan sponsorilogojen peitossa. Ainoa puuttuva yksityiskohta oli neonvalo hänen yläpuolellaan.

Tuolloin sponsorimerkit eivät juuri herättäneet vastustusta. Yksi poikkeus oli kuitenkin ClubWPT Goldin logo, jonka WSOP pyysi Adam Hendrixiä poistamaan ennen finaalipöytää. Kieltäytyminen olisi voinut johtaa jopa kilpailusta sulkemiseen.

Pyyntö vaikutti silloin varsin perustellulta. ClubWPT Goldin miljoonan dollarin kampanja oli aiheuttanut huomattavaa keskustelua Millionaire Maker -turnauksen yhteydessä. Harva kuitenkaan osasi odottaa, että vastaava linjaus kirjattaisiin virallisesti sääntöihin seuraavana vuonna.

Pads joutuu pelaamaan ilman CoinPoker-patchia – vai joutuuko?

Seuratessaan vuoden 2025 Main Eventiä Patrick Leonard ihmetteli, miksi finaalipelaajilla oli aiempaa vähemmän sponsorimerkkejä näkyvillä. WSOP:n vuoden 2026 sääntöpäivitys antaa tähän vastauksen: kaikki pelaajien käyttämät mainosmateriaalit on hyväksytettävä etukäteen, mikäli he pääsevät televisioituihin feature-pöytiin.

Uudet säännöt julkaistiin huhtikuun lopussa, minkä jälkeen pelaajat kiirehtivät lähettämään hakemuksiaan WSOP:lle.

Myös Leonard teki hakemuksen. Tunnetusta asemastaan ja CoinPokerin vahvasta brändistä huolimatta hän ei saanut lupaa käyttää CoinPokerin logoja tai muuta promootiomateriaalia.

Leonard kertoi asiasta X-julkaisussaan, jossa hän kuvaili päätöksen vaikutuksia kesän suunnitelmiinsa:

Kommenttiketjussa kävi ilmi, ettei CoinPoker ole ainoa toimija, jonka logot on hylätty. Myös Phenom Pokerin kerrotaan joutuneen saman kohtalon kohteeksi. Samaan aikaan esimerkiksi ACR Poker, BetMGM ja Winamax saivat hyväksynnän ilman suurempia ongelmia.

Lisäksi WSOP teki 19. toukokuuta 2026 uuden muutoksen viralliseen sääntökirjaan. Muutos koski sääntöä 52. Aiemmin sääntö viittasi tilanteisiin, joissa pelaaja istui feature-pöydässä ja osallistui televisio- tai verkkosisällön tuotantoon. Uudessa versiossa sääntö koskee kaikkea turnauspelaamista.

Mitä pokeriyhteisö ajattelee uusista WSOP-säännöistä?

Leonardin julkaisu käynnisti laajan keskustelun, jossa on noussut esiin useita kysymyksiä:

1. Miksi GGPoker halusi tämän säännön? Onko tavoitteena tehdä WSOP:sta entistä suljetumpi kokonaisuus, liittyykö päätös ClubWPT Gold -tapaukseen vai selittyykö se WSOP:n paluulla ESPN:lle vuonna 2026 ja kanavan omilla mainoskäytännöillä?
2. Voiko WSOP todella sulkea pelaajan kilpailusta, jos tämä käyttää hyväksymätöntä logoa, joka ei edes liity pokeriin – esimerkiksi Adidasia, jota Phil Hellmuth käyttää usein? Entä jos kyseessä on pelaajan oma tuotemerkki?
3. Voidaanko pelaajaa rangaista logosta, vaikka hän ei saisi siitä sponsorituloja? Säännöissä puhutaan sponsoreista ja hyväksytystä markkinointimateriaalista, mutta kuka tahansa voi käyttää logollisia vaatteita ilman korvausta.
4. Voisiko tiettyjen brändien valikoiva hyväksyminen olla ristiriidassa Yhdysvaltojen kilpailu- ja antitrustilainsäädännön kanssa?
5. Voisivatko pelaajat lisätä logoja jälkikäteen sosiaalisen median kuviin ja videoihin, vai pyrkisikö WSOP puuttumaan myös siihen?

Harva kiistää yksityisen yrityksen oikeutta määrittää omat mainontaa koskevat sääntönsä. Tässä tapauksessa kyse ei kuitenkaan ole mistä tahansa pokeritapahtumasta, vaan maailman tunnetuimmasta pokerisarjasta. Siksi näkemykset jakautuvat voimakkaasti.

Kun asiaa tarkastellaan harrastajapelaajien näkökulmasta, tilanteessa on sekä hyviä että huonoja puolia.

Monet saapuvat WSOP:iin paitsi tavoittelemaan ranneketta myös kohtaamaan pokeri-idoleitaan. Useat tunnetut ammattilaiset ovat pokerihuoneiden tai muiden alan yritysten sponsoroimia, ja nämä tahot maksavat usein pelaajien matkat, majoitukset ja sisällöntuotannon kustannukset.

Yrityksille kyse on markkinoinnista: näkyvät ammattilaiset houkuttelevat uusia asiakkaita. Samalla myös WSOP hyötyy kasvavasta kansainvälisestä näkyvyydestä. Pelaajien sponsorilogot kertovat helposti, minkä pokeribrändin tukemana he ovat paikalla.

Mutta mitä tapahtuu, jos WSOP estää tämän näkyvyyden?

Osa yrityksistä saattaa päättää, ettei pelaajien lähettäminen Las Vegasiin enää ole taloudellisesti järkevää. Harrastajille tämä voisi tarkoittaa pehmeämpiä turnauskenttiä ja vähemmän huippuluokan ammattilaisia – erityisesti Euroopasta.

Toisaalta monet fanit saattavat jättää osallistumatta tai seurata tapahtumaa vähemmän aktiivisesti, jos heidän suosikkipelaajansa eivät ole mukana.

Myös kansainvälinen yleisö voi menettää kiinnostuksensa, jos lähetyksissä ei enää nähdä tuttuja nimiä.

Pienten sisäänostojen turnauksiin vaikutus jäänee vähäiseksi, mutta korkean sisäänoston WSOP-turnaukset voivat kärsiä tilanteesta merkittävästi. Juuri niissä sponsoroidut ammattilaiset ja brändilähettiläät muodostavat suuren osan osallistujista.

Esimerkiksi WSOP Main Eventin vuoden 2025 finaalipöydässä viidellä yhdeksästä finalistista oli vähintään yksi sponsoripatch näkyvillä. Ja kyseessä oli turnaus, johon osallistui noin 10 000 pelaajaa.