The Lodge saa puhtaat paperit – syytteet kaatuivat ja ovet avautuvat pian uudelleen

Mistä tutkinnassa oli kyse?

Austinissa, Texasissa toimiva The Lodge Card Club joutui aiemmin Texas Alcoholic and Beverage Commissionin (TABC) tutkinnan kohteeksi epäiltynä rahanpesusta ja laittomasta uhkapelitoiminnasta. Tilanne kärjistyi 10. maaliskuuta 2026, kun viranomaiset tekivät ratsian klubille. Samalla kaikki tulevat tapahtumat peruttiin ja toiminta keskeytettiin toistaiseksi.

Doug Polk ja muut omistajat pitivät koko ajan kiinni kannastaan: heidän mukaansa klubi toimi täysin lain puitteissa ja teki yhteistyötä viranomaisten kanssa.

Sulkemisen jälkeen Polk lupasi avoimesti pitää yhteisön ajan tasalla ja vakuutti henkilökohtaisesti pelaajien varojen olevan turvassa.

Tilanne iski kovaa myös henkilöstöön – yli 200 työntekijää menetti työnsä ilman tietoa tulevasta. Pokeriyhteisö reagoi nopeasti: erimielisyydet sivuutettiin ja tukea kerättiin muun muassa James Gallowayn ja Caitlin Comeskeyn järjestämän kampanjan kautta.

Kulissien takana yhtiön lakitiimi työskenteli viikkoja ratkaisun eteen, vaikka yksityiskohtia ei voitu julkisesti avata.

Valamiehistön ratkaisu: ei syytteitä

Ratkaiseva käänne nähtiin 28. huhtikuuta, kun suuri valamiehistö kävi läpi tapauksen. Lopputulos oli selkeä: todisteet eivät riittäneet syytteiden nostamiseen, eikä rikosepäilyille löytynyt katetta.

Polk ja The Lodge kommentoivat päätöstä

Doug Polk kommentoi tilannetta lyhyesti mutta tunteella:

”Kaikki syytteet minua, partnereitani ja The Lodgea vastaan on virallisesti hylätty. Takavarikoitu raha ja kalusto palautetaan, ja avaamme ovet uudelleen mahdollisimman pian – toivottavasti muutaman viikon sisällä. Oikeus toteutui. Henkilökunnallemme ja jäsenillemme aiheutunut vahinko on ollut valtava, ja nyt on aika rakentaa uudelleen.”

The Lodge Austin julkaisi puolestaan laajemman lausunnon, jossa korostettiin päätöksen merkitystä:

”Pitkän ja haastavan jakson jälkeen voimme vihdoin jakaa positiivisia uutisia yhteisöllemme ympäri maailmaa. Williamsonin piirikunnan suuri valamiehistö päätti olla nostamatta syytteitä. Tämä vahvistaa sen, että TABC:n tutkinta – mukaan lukien 10. maaliskuuta tehdyt toimenpiteet – ei osoittanut rikollista toimintaa.”

Klubi painotti sitoutumistaan lain noudattamiseen ja eettiseen toimintaan:

”Olemme aina toimineet läpinäkyvästi ja vastuullisesti, ja pitäneet kiinni korkeista standardeista. Jäsenemme voivat luottaa siihen, että edustamme Texasin cardroom-kulttuurin huippua.”

Pokerikielinen vertaus ei myöskään jäänyt käyttämättä:

”Tiesimme koko ajan, että kädessämme oli vahva käsi – rehellisyyteen ja kurinalaisuuteen perustuva. Emme kipanneet.”

Yhteisön tuki ratkaisevassa roolissa

The Lodge kiitti erityisesti jäseniään ja työntekijöitään:

”Yksi vahvimmista korteistamme oli yhteisön tuki. Teidän uskonne meihin merkitsi kaiken. Yhteisöllisyys, sosiaaliset kokemukset ja aidot kohtaamiset ovat toimintamme ytimessä.”

Omistajat ja sijoittajat helpottuneita

Myös muut tunnetut nimet Lodge-taustalla kommentoivat uutista. Brad Owen kirjoitti:

”The Lodge on voittanut! Kaikki syytökset on kumottu. Olen pysynyt hiljaa prosessin aikana, mutta en voi kuvailla, kuinka iloinen olen pelaajien, henkilökunnan ja partnereiden puolesta. Avaamme pian uudelleen!”

Luiz Phillipe Rizental, tunnettu nimellä ”Brazil God”, säesti:

”Pienenä sijoittajana olen todella iloinen Dougin, henkilökunnan ja pelaajien puolesta. Tämä on loistava paikka, jota pyörittävät hienot ihmiset.”

Kaikki eivät kuitenkaan olleet yhtä tyytyväisiä viranomaisten toimintaan. Mike McDonald kritisoi tilannetta X:ssä:

”Valtio ei joudu koskaan vastuuseen teoistaan. Kaikki juhlivat nyt, vaikka vain pari viikkoa sitten maksettiin iso lasku. Silti meidät saadaan tuntemaan tästä hyvältä.”

Mitä seuraavaksi?

The Lodge on jo aloittanut valmistelut uudelleenavausta varten. Suunnitteilla on erikoistapahtumia, joilla sekä vanhat jäsenet että uudet pelaajat toivotetaan tervetulleiksi.

Henkilökunnalle luvataan myös uusia etuja:

”Palaaville työntekijöille on luvassa uusi palkitsemisohjelma. Tiedämme, kuinka vaikea tämä jakso oli teille ja perheillenne – te olette toimintamme selkäranka.”

Tarkkaa avajaispäivää ei ole vielä ilmoitettu, mutta viesti on selvä: The Lodge tekee paluun – ja aikoo tehdä sen näyttävästi.